Здесь проблема фундаментальная. Изменение дизайна, движка и т.д. кардинально делу не помогут. Социальные сети отобрали у форумов аудиторию, которой просто требовалось общение. Флуд, общение, комментирование событий и т.д. - гораздо сподручнее в соц. сетях. Аналогичным образом ФБ, ВК, ОК откусили долю у контентных сайтов, новостных порталов и т.п.
У форумов в любом случае остается своя специфическая ниша, а именно, более удобное тематическое разделение, специализации, поиск.
Таким образом, ниже определенного порога посещаемость не упадет, но и былой популярности в плане посещаемости быть не может. Впрочем, в этом есть и свои плюсы, так как без флуда и флейма качество контента значительно повышается.